[indent] Дара хмуро смотрит на загривок своей лошади и зябко кутается в тяжелый плащ. Все в сегодняшнем дне раздражало молодую княжну и заставляло ее чувствовать себя все более и более неуверенной от предстоящей встречи. Вынужденный отказ от путешествия в уютной повозке стал последней каплей в этом “наиудачнейшем союзе для Дарины”, как называла предстоящий фарс мачеха. Перощупова нашла взглядом Ивана, одного из людей ее отца, что сопрровождал ее в этом путешествии, и вновь поморщилась, будто ее мучила зубная боль. Молодой воин с вежливой улыбкой слушал речи рыжеволосого варвара, которого будущий супруг Дарины расщедрился и отправил сопровождать делегацию. То что “могущественный хэрсир” даже не снизошел до того чтобы лично приехать и доставить ее в свои земли злило и раздражало. Да он даже не удосужился встретить их корабль, когда они причалили в портовом городке острова Полоза. Судя по всему для него этот союз настолько незначителен, что он не удостоил своего будущего тестя личным визитом, невесту минимальными знаками уважения, а уж отец Дарины настолько увяз в паутине своей новой женушки, что проглотил это оскорбление даже и не заметив. Девушка искала и не находила ответы на этот и множество других вопросов.
[indent]Чтобы хоть немного сохранить присутствие духа все то время, что заняла у них дорога от побережья до Акранес она провела в тихой беседой с Клюквой - выделенной ей милостью ругаланнцев кобылой. Дара задавала ей вопросы и получала не всегда те ответы, на которые рассчитывала. Животное мало что могло рассказать ей о женихе [а это все же интересовало Дарину сильнее прочего], но радостно делилась своими мыслями о том, что кормят ее вдоволь, сено в стойле всегда свежее, а вода чистая. Что их частенько выпускают развеяться и в целом жизнью животника более чем довольна.
[indent]-За следующим поворотом уже увидем Акранес, госпожа. Уверена, новый дом вам понравится, - в голосе женщины-воина что сопровождала Дарину и ее людей вместе с Фрейстейном - тем самым рыжим богатырем, что посмеиваясь рассказывал Ивану очередную байку, девушке слышится насмешка.
[indent]Выдавив из себя улыбку, и постаравшись прогнать с лица хмурое выражение Дарина кивком головы благодарит воительницу и тут же устремляет взгляд вперед - туда где теперь видимо будет находиться ее новый дом.
[indent]Одолеваемая слишком большим количеством чувств одновременно, Дара никак не могла сосредоточиться на главном. Вынужденное путешествие верхом утомило ее и вызывало досаду. Девушке слишком хотелось как можно дальше отодвинут момент встречи с “нареченным” и в то же время она весьма ждала их встречу. Она бы хотела предстать перед ним отдохнувшей, смывшей в бане всю дорожную грязь последних недель, аккуратно причесанной и одетой. Но вместо этого у нее болели все мышцы, сама она отвратительно пахла лошадиным потом, а ветер растрепал волосы так будто они и вовсе никогда не видели гребня. При мысле о своих волосах девушка вновь кинула хмурый взгляд на скачущую близ нее воительницу, волосы которой были собраны в тугую косу. Следовало утром поступить также и собрать волосы. Теперь уж он точно будет поражен тем, какая неряха на деле “благородная княжна”.
[indent]Одолеваемая подобными невеселыми думами Дарина чуть не пропустила тот момент о которым ее недавно предупредили, повернув вслед за очередным витком дороги люди увидели впереди поселение.
[indent]Девушка едва смогла сдержать эмоции и  сохранить ровное дыхание. Она ожидала увидеть привычные высокие стены и укрепления, что защищают крупные города даже на ее родном острове. Ожидала увидеть развевающиеся на ветру знамена и несущих у ворот службу стражников. Но действительность в очередной раз за последние пару месяцев посмеялась над ожиданиями молодой княжны.
[indent]Резко осадив свою кобылу (и даже не обратив внимание на ее недовольство) Дарина на миг замерла пораженная открывшимся ей видом. Неверие, злость, смятение  и отчаяние затопили ее сознание, заставив забыть обо всем остальном. И она глупая еще переживала из-за своей прически.
[indent]Почувствовав на себе удивленный и как вновь казалось девушке насмешливый взгляд их сопровождающих Дара моментально вспыхнула и постаралась сбросить с себя оцепенение. В то время как ругаланнцы радовались скорому завершению этого слишком уж затянувшегося из-за “нежной княжны” поездки и рвались как можно быстрее оказаться в Акранесе, ее собственные люди, воины и те несколько слуг, что она взяла с собой из родного Изморя будто бы поняли смятение своей княжны.  [indent]Перощуповой казалось что она физически чувствует их жалость и это выводило ее из себя.
[indent]-Иван! - она подзывает к себе воина отца, стараясь чтобы голос не дрожал.
[indent]- Иван, прошу будь рядом со мной когда… - голос грозит предательски дрогнуть и Дара на миг прерывается, сглатывая горькую слюну, - когда мы встретимся с хэрсиром Годесвинт.
[indent]Она не осмеливается оторвать взгляд от раскинувшегося впереди “города” и встречается взглядом с воином. Получив его заверения держаться поблизости, Дарина вновь пускает лошадь неторопливым шагом навстречу своему новому дому и будущему супругу.

Отредактировано Дарина Годесвинт (2023-01-27 13:22:09)

[indent] Спуститься с кобылы ей помогают. Клюква на прощание пытается игриво щипнуть ее за юбку, и с задорным ржанием обещает ждать ее завтра, а за наливное осеннее яблочко еще и познакомить с другими жителями конюшен.
[indent] Дара закусывает слегка обветренную губу и старается не замечать шепотков и смешков, что слышатся при этом в толпе. Нежная южная княжна. Цветок, что не привык к простоте и обыденности местного быта. Быстро сломается под местными ветрами.  Рыжая, что у местных жителей редкость. Хотя об этом говорили, кажется, с каким-то не до конца понятным девушке значением. Одетая в платье с яркой вышивкой и расшитое бисером, даже височные кольца столь привычные в родных краях здесь кажутся неуместными. Дара позволяет себе на миг замереть спиной к собравшимся и не отпускать руки провожатого.
[indent] Она не смотрит ни на кого. Не смеет поднять взгляд сама боясь того, что они могут там увидеть. Страх? Отчаяние? Решимость? Злость? Надежду? Чувства перемешиваются быстро сменяя друг друга и оттого девушка находится в еще большем смятении. Ей нужно всего мгновение. Всего мгновения иллюзорного одиночества посреди разношерстной толпы.
[indent] Они оказались на небольшой площади, центральной в этом городе-деревне. Большой дом, как называют усадьбу местного князя хэрсира, она представляла действительно большим, но здание вовсе не поражает воображение, да и вовсе не впечатляет ту, что не один год прожила в тереме Великого князя. Сравнивать местные строения со столичными девушка даже не думает, ей бы напротив стоит присмотреться получше, да углядеть что хорошее. Теперь здесь ее дом. Теперь здесь ее крепость. Теперь здесь она будет хозяйкой, а значит должно полюбить это место. Стоит подружиться с местными духами. Наверняка даже у проповедующих трот есть домовой и банник. Дарина обязательно оставит дедушке мисочку молока за печкой в первую же ночь. Скоро она вступит в новый род.
[indent] Дарина делает глубокий вдох и, кажется, даже задерживает дыхание, когда все же отпускает руку одного из воинов. Она поднимает взгляд - спокойный, безмятежный, лишь немного сдобренный любопытством. Она хочет чтобы ее первое появление в Арканесе запомнили так. Чтобы не говорили, что юная девица тряслась, что осиновый лист на ветру. Чтобы не насмехались над ее холеными манерами и не считали излишне высокомерной. Чтобы местный люд знал свою будущую княжну спокойной, решительной, смело идущей навстречу своей судьбе и своему будущему супругу.
[indent] Обвести толпу ясным взглядом занимает всего пару мгновений. За время пути она все же не удержалась и выспросила у одной из сопровождающих ее воительниц о том как выглядит хэрсир. Та отвечала с легкой усмешкой и даже снисхождением. Дарина так и не решила насколько можно верить всем тем словам, что были сказаны о ее будущем супруге. Но обведя взглядом толпу она убеждается в одном - Асгейр Годесвинт не просто не потрудился отправиться за ней и встретить на побережье. Хэрсир острова Полоза даже не вышел чтобы встретить ее сразу по приезду в свой город. Было ли это оскорблением? Пренебрежением? Или всего навсего абсолютным безразличием. Дарина сглатывает ставшую вдруг вязкой слюну и оборачивается на богатыря Фрейстейна, что сопровождал ее все это время и как ей казалось мог пояснить ситуацию и подсказать как ей стоит себя вести. Но вместо ответов мужчина лишь пожал широкими плечами и даже не подумал прятать усмешку в густой рыжей бороде.
[indent] Двери Большого дома открываются и Дарина вся вмиг выпрямляется, выше поднимая голову и уверенная, что вот сейчас она увидит своего суженого. Но тут же вновь поджимает готовые растянуться в скромной улыбке губы и шепчет скраб сомкнутые зубы вовсе не пристойное для юной леди злое слово. Девушка. Из-за двери выступает девушка - с широкой улыбкой и вполне приятными чертами. Дарине требуется всего пара мгновений чтобы понять, что вероятно это сестра ее будущего мужа. Перощупова узнала от своих спровожжающих немного и о ней. Не думает же хэрсир, что этого будет ей достаточно?!
[indent] -Добро пожаловать на остров Полоза, сестра. Уверена, тебе придутся по душе местные красоты, - улыбка Аслауг широка и приветлива, она явно желая сделать приятно чужеземке приветствует ее поцелуями в щеки на манер родного княжества Дарины.
[indent] Такой прием Даре приятен гораздо больше, чем пристальное внимание собравшейся толпы и даже позволяет немного расслабить ту тугую пружину, в которую она неосознанно скрутил каждый свой нерв. Перощупова отвечает на приветствие теплой улыбкой и заверяет, что местные красоты уже и так покорили ее в самое сердце. Вежливость. Кроткость. Другого от нее и не ждут. Они обмениваются малозначимыми фразами о путешествии и погоде, когда дверь дома открывается повторно.
[indent]На этот раз за порог выходит мужчина. По тому как примолкает и раскупается толпа последние сомнения в личности молодого воина пропадают. На этот раз ей действительно выпало счастье наконец-то увидеть того, кто уже скоро станет ее супругом. Дарина поднимает подбородок чуть выше и из, вероятно, детского упрямства не склоняется в подобающим поклоне. Быть может здесь такие и не приняты и ее строптивость никто кроме собственных людей и не оценит, но Дара все равно упрямо задирала подбородок. Она - княжна, а он - ее будущий муж и должен уважать свою невесту, а не пренебрегать.
[indent]Ее имя из уст Годесвинта звучит будто бы неправильно. А прочие скупые фразы не более чем констатацией факта. Дарина изумленно моргает и едва сдерживает изумление ли, возмущение? И это все?! Две скупые фразы и вот он уже закинув руку на плечо рыжего богатыря уходит. Она провела в пути столько недель. А этот… едва удостоил ее беглым взглядом. Мужлан! Олень!
[indent]Дара быстро моргает несколько раз, зло и одновременно растерянно смотрит на удаляющиеся мужские спины, а после и на толпу, что все еще собрана вокруг. Она ищет того, кто понимает, как ужасна участь женщины в этом мире мужчин - обводит взглядом местных, оборачивается на своих сопровождавших, ловит тёплый и немного насмешливый взгляд сестры хэрсира.
[indent]-Пойдем, я покажу где ты будешь жить до свадьбы. И где ты сможешь освежиться. Не обижайся на брата, он не так плох, если узнать его лучше, - шепчет она на самое ухо, подхватывая княжну под локоть и утягивая к дому. Дарина ступает рядом послушно, но все же склоняется к новой знакомой с вопросом.
[indent]-И он всегда такой… приветливый? Вечером будет так же? - на вечер как ей сказали планируется что-то похожее на праздник в честь прибытия невесты хэрсира. Во время пути девушка радовалась этому, надеясь, что сможет лучше узнать своих будущих людей и мужа, да и немного отдохнет. Теперь же она боялась не обернется ли вечер еще одним испытанием - долго терпеть столь пренебрежительно отношение помалкивая она вряд ли сможет. Хотя быть может оно и к лучшему и им стоит сразу расставить границы допустимого в будущем союзе?

Отредактировано Дарина Годесвинт (2023-01-28 00:57:23)

[indent]Когда удается смыть с себя дорожную пыль и надеть чистую сорочку, Дарина чувствует себя уже практически счастливой. Все это время в комнате с ней находится Аслауг - княжне хочется думать, что девушка и правда старается чуть облегчить ей первые часы в незнакомом доме, а не приставлена братом следить за чужачкой. Однако отигнир Полоза приветлива, рассказывает множество забавных историй из своей жизни и жизни местных, при этом мастерски избегая упоминаний своего брата, не устает восхищаться теми немногими нарядами, что служанки Дарины уже достали из сундуков. Перощупова удивленно вскидывает брови, когда Аслауг берет в руки гребень и помогает ей справиться с длинными локонами.
[indent]-Будь проще, Дарина, у нас тут довольно весело, тебе нужно лишь привыкнуть,- бесхитростно улыбается та, аккуратно распутывая колтун.-Ты знаешь о легенде Золотого озера? Говорят, на его дне живет огненный змей. Его скинул туда могучий Тор, ударом своего топора он высек из его шкуры искры столь яркие, что целый сезон не наступала ночь, а в небе плясали радуги. Змей этот хоть и повержен, но все же лишь спит. Иногда, пытаясь сбросить с себя оковы, он двигается и тогда в мир снова попадают искры его пламени, а те, кому довелось поймать ее и обуздать отмечены богами золотисто-рыжими волосами. Совсем как твоии… Легенды говорят, что однажды наш остров станет великим именно благодаря человеку, что несет в себе огонь змея.
[indent]Аслауг заплетает прядь в тонкую косичку и вплетает в нее несколько резных бусин. Дарина смотрит на быстро мелькающие руки девушки и с легкой улыбкой одобряет выбор. Она не дает себе волю комментировать легенду и уж тем более критиковать. Если она хочет однажды стать здесь своей ей стоит слушать как можно внимательнее. Ольга всегда учила, что именно простой люд делает князя владетелем, а не просто титул. Дарина хотела, чтобы ее приняли здесь. Не как жену хэрсира, а как достойную своей роли женщину. Хустру. Так они скоро станут ее называть. Ей стоит привыкать.
[indent]-Поможешь мне с платьем? Какой… у Асгейра есть любимый цвет? - Дара смущенно прячет глаза, не желая видеть реакцию Аслауг на свой вопрос. Как бы там ни было, показать будущему мужу насколько ему повезло с невестой хотелось не меньше, чем позлить его своим опозданием. А они уже опаздывали - это Дара понимала отчетливо, но ценила то, что никто и не подумал ее поторапливать. Она провела в пути столько времени, что лишние несколько лучин на приведение в порядок они уж точно обязаны ей простить. Ведь это был праздник в ее честь.
[indent]- Ох, братишка вряд ли обращает внимание на такие вещи, как цвет или вышивка. Тебе еще придется смириться с тем фактом, что он у нас несколько… диковат. Но при этом он действительно достойный правитель и брат. Просто надевай то, в чем тебе будет комфортно.  Говорю же - у нас с этим значительно проще, чем ты привыкла, - Аслауг наконец оставляет ее волосы и теперь без какого-либо стеснения растягивается на застеляной шкурами кровати, слегка потягиваясь.
[indent]Сама она, кажется, собирается идти все в том же украшенном лишь мелкой вышивкой по подолу платье, перетянутом тугим поясом. Платье нельзя назвать совсем уж неуместным, но Дара с трудом верит, что кто-то из знакомых ей княжен возводил бы появиться в подобном на празднестве. Небольшая встреча - возможно, но праздник? Никогда.
[indent]Дара вновь слегка поджимает губы и после нескольких минут размышлений перед сундуками достает платье насыщенного синего цвета, расшитое едва заметными бусинами на рукавах и подоле. Она любила это платье за то, как выгодно оно заставляло сиять ее голубые глаза, делая их будто бы еще ярче. То, как присвистнула Аслауг, Перощупова решила считать за одобрение, но все же до самого последнего мучила себя сомнениями - не стоило ли выбрать что-то иное? Что-то богаче? Или еще проще? Но не идти же в домашнем сарафане, право слово.
[indent]Они переступают порог зала в тот момент, когда сидевший на небольшом возвышении хэрсир не сдерживая силы хлопает кулаком по столу, заставляя подпрыгнуть несколько ложек, и заливисто смеется на весь зал. Смех его легкий, переливистый звучит еще громче от повисший на мог тишины. Дарина сглатывает вязкий ком, что засел в горле и продолжает медленно двигаться среди столов, чувствуя на себе будто прикосновения чужие взгляды. Ей редко доводилось так часто оказываться в центре всеобщего внимания. Юная, не самая знатная и талантливая - она обычно не привлекала излишнего внимания к себе, не прячась за чужими спинами, но мастерски ускользая от нежелательных взоров. Здесь же она не могла такого позволить.
[indent]Взгляд будущего мужа она ловит уже почти у самого стола. Тот поднимается, как уже сделали все собравшиеся здесь люди, и в его голубых глазах она старается уловить какие-нибудь столь желанные ей эмоции - интерес, симпатию, да хотя бы удовольствие от ее вида. Но Асгейр говорит лишь ничего незначащие вежливые фразы и пока она вежливо кивает на приветствие и неуклюжий комплимент поднимает тост в ее честь.
[indent]Дарина занимает положенное ей место и также поднимает приготовленный уже для нее кубок. Она легко касается краем кубка стенок кружки хэрсира и не опуская взгляда от его лица делает маленький глоток. Пряное вино обжигает горло. Даре удается сдержать кашель, но вот незаметно для жениха сморгнуть набежавшие от непривычной крепкость напитка слезы она все же не способна. И все же она выдает улыбку и присаживается на предложенный стул.
[indent]- У вас чудесный дом, хэрсир. Я благодарна вам за оказанную заботу и прием - тихо говорит она спустя какое-то время, когда все вокруг возвращаются к трапезе и прерванным беседам. Скрыть иронию она особенно не старается и по усмешке уже знакомого ей богатыря понимает, что выпад не остаётся незамеченным. Пусть так. Не оскорбление, но намек, на проявленное пренебрежение.-Уверена, вы выбрали меня не случайно. Не иначе как Боги указали вам на невесту. Я слышала, у вас на острове живут лоси. Скажите они действительно настолько неприхотливы, как мне рассказывали и могут спать хоть в болоте?
[indent]На самом деле Дарина понятия не имеет о чем ей стоит говорить с будущим мужем, но сидеть и помалкивать ей кажется глупым. Потому она вспоминает то, что успела узнать от Клюквы и из рассказов охотников ее отца. Ведь насколько ей известно, будущий муж тоже увлекается охотой…

Отредактировано Дарина Годесвинт (2023-01-28 01:06:40)

[indent]Дарина слегка приподнимает тонкие брови на замечание хэрсира, но прежде чем ответить хоть что-то пробует мясо, что лежит перед ней в тарелке. Нежное, сдобренное неизвестными ей травами, оно действительно нравится девушке. Она даже слегка удивлена этим фактом, она была уверена, что в новом доме ее будут ждать такие же простые кушанья как и сам дом. Быть может и с этим место в итоге выйдет так же, как с мясом - непритязательный внешний вид, но превосходящий все ее ожидания итог? Девушка слегка улыбается своим мыслям и вновь возвращается взглядом к мужчине рядом.
[indent]-Я может и юна, но все же не приучена судить обо всем по первому впечатлению, хэрсир. Хочется верить, что ваши края еще смогут меня не только удивить, но и полюбиться, - на последних словах она вдруг опускает взгляд, невольно заливаясь румянцем.
[indent]Фраза вышла двусмысленной, хотя сначала она этого вовсе не хотела, а сказав уже было поздно брать слова назад. Конечно Даре, как  любой девушке, хотелось любви, взаимности. Хотелось, чтобы будущий супруг был красив, силен и смотрел на нее взглядом полным нежных чувств. Но в своем нареченом Дара видела лишь первые два качества. Пока.
[indent]Глупое девичье сердце как бы девушка не противилась этому союзу все же надеялось, что однажды он действительно станет счастливым. Ей хотелось верить, что все же отец не стал бы бездумно отдавать ее замуж за любого, на кого укажет новая супруга. Ведь он любил дочь, а значит Асгейр Годесвинт - достойный мужчина. Одно то, что он не так уж стар уже говорит в его пользу. Но все же пока он виделся ей редкостным дикарем совершенно не умеющим оказать княжне и будущей супруге достойный прием. Тот еще… северный олень.
[indent]Когда на его лице появляется улыбка, Дарина на мгновение даже теряется и не доносит поднятый кубок до рта, пораженная его словами. Это что… комплимент? Или издевка? Все же Дарина делает маленький глоток, в этот раз готовая к крепости напитка и даже не морщится, невольно любуясь тем как преобразилось лицо мужчины. Он вдруг перестал казаться ей бездушным и суровым, как будто бы своей неловкой попыткой завязать беседу Дара и правда нащупала ту самую подходящую тему, что сможет стать для них точкой соприкосновения. Ей вдруг вспомнилась одна поговорка, что она слышала пока жила с отцом в столице Беловодья. Если ты рожден драконом — будь драконом. Если ты рожден человеком — стремись стать драконом. Она вдруг решила, что раз уж ей суждено было оказаться рядом с Айсгейром - почему бы не сделать из него сначала приличного человека, а после и дракона. Получилось же у мачехи подчинить себе отца, так чем Дарина хуже?
[indent]-А вы? - вдруг набравшись храбрости задает она вопрос, глядя прямо в светлые глаза хэрсира и чтобы немного смягчить реакцию на свои следующие слова слегка приподнимает губы в подобии улыбки.- Что любите вы? Чем я могла бы вас… приманить?
[indent]И тут же вздрагивает испуганной птицей и заливается румянцем от прогремевшего как ей кажется на весь зал хохота Фрейстейна. Богатырь же смеется громоподобно и искренне, так что Дарине кажется, что его смех проходит сквозь нее и заставляет вибрировать каждую клеточку тела. Она переводит взгляд на своего недавнего сопровождающего и видит как сидящая рядом Аслауг тоже смеется - искренне и звонко, будто перекаты горного ручья. Княжне хочется спрятать взгляд, да и самой забраться под крепкий стол. Не стоило, ой не стоило говорить такое при всех. Теперь они наверняка считают ее маленькой влюбленной дурочкой.