[indent]Путь до Сола был не близким, Милославе так он вообще казался невыносимо долгим и бесконечно утомительным, и это ещё при том, что по пути она делала несколько остановок. В отличие от других княжон и княжичей, она не брезговала есть и спать на жёсткой постели в деревенских харчевнях. В детстве она спала и на сырой земле, ела что приходится, так что такой отдых у неё язык не поворачивался назвать некомфортным — тепло и сытно, не это ли самое важное.  Поздней осенью — хуже только зимой — полет на метле приносит мало удовольствия, и даже тёплая одежда из доброй шерсти и с отборными мехами едва ли могла спасти от промозглого осеннего ветра. Надень хоть десяток подштанников, ветер все равно будет намереваться проникнуть во все возможные места и что-нибудь хорошенько так отморозить. А ещё, кажется, Милослава умудрилась отсидеть на метле всё что можно, прежде чем она наконец-то достигла границы этого богами забытого города.  В такую погоду лучше дома сидеть, а не шататься на чужой земле в поисках приключений или, что вернее, неприятностей.
[indent]Милослава сидела на висящей в воздухе метле, а на ее лицо был плотно натянут капюшон.  Она с безразличием в лице слушала речь, задаваясь лишь вопросом, почему люди так любят слишком много говорить, но вкладывают в это слишком мало дела. Этот человек вообще с трудом вызывал в ведьме к себе уважение — он говорил с такой страстью, но боялся взять на себя ответственность за чужие души.  Никакое богатство не стоит чужой жизни, но он готов прикрыть этим свою слабость. Вряд ли бы этому человеку понравилось, если бы все бросили его и его городишко на растерзание тьме, заботясь лишь о своей безопасности. Возможно, юная княжна была предвзята и строга, и находись она здесь по своей воле глядишь и в её сердце было бы куда меньше льда.
[indent]Ведьма не знала, что все эти люди тут забыли, но интересоваться не спешила, она просто ждала, когда они сами себя покажут. Смельчаки они, глупцы или сердобольные герои — всё равно для неё это не имеет никакого значения. Удивительно, что тут вообще кто-то был кроме неё. Кто бы ни были все эти люди, и какая бы дорога их сюда ни привела, это их проблема, а не её. Лично она была здесь не из жажды наживы, в ней не было и капли любопытства, да и желание помочь несчастным людям лишь тусклым пятном таилось в её ведьмовской душе. Всё это ей безразлично, у неё и так есть всё что она хочет. Ни приведи её сюда Деспа, её наставница, своим личным наказом, она бы осталась в Видине, в своём родном и дорогом ей княжестве. В Видине её помощь точно нужнее и важнее. Конечно, у них всё ещё была Деспа, но Милослава считала, что её помощь они примут куда охотнее, чем от её наставницы.  Да и что скрывать, судьба Видина и его люди, княжну волнует куда больше, чем городишка на границе чужих ей княжеств. Если призадуматься, то возможно и враждебных.
[indent]Ей тут не место.
[indent]И будь её воля, она бы и носа сюда не сунула, но Деспу мнение её ученицы никогда не волновало. Ещё у этой женщины на всё было своё мнение — особенно на праздную княжескую жизнь Милославы, тут наставница слов не подбирала и говорила всё как думает. Думала она довольно неприятно, и если в другой ситуации княжна готова была разгореться лесным пожаром, то рядом с наставницей у неё получалось гореть едва ли огоньком на кончике лучины. Казалось бы, давно пора разорвать эту губительную связь, она уже давно не маленькая девочка, но будь она хоть трижды княжна у неё не было сил отказывать Деспе. Каким-то неведомым образом эта старая карга всё ещё имела над ней власть. Хорошо, что в чёрной душе этой ведьмы ещё находились крупицы заботы и она вручила Милославе эликсир. Может Деспа и хотела, чтобы её ученица вспомнила, что она ведьма, но терять в безрассудном испытании она её не собиралась. Что же, и на этом спасибо. Какой бы гадостью ни был этот эликсир, Милослава верила словам Деспы и заблаговременно его выпила. Ровно настолько, насколько он того требовал.

Отредактировано Милослава Видинская (2023-02-17 16:47:33)

[indent]Сол мало чем отличался от прочих городишек, что ей довелось поведать. Не творись тут всякие странные вещи Альдис и вовсе не стала бы задерживаться, но события, да и плата обещанная старостой, ее интриговали. Ведьма осталась. Бродила по улицам, прислушивалась к разговорам, разглядывала окрестности. Люди были напуганы, сбиты с толку, шептали разное. Кто винил во всем войну, кто сгинувшую ведьму, кто безразличие князя. Лисица лишь усмехалась на упреки последних, более чем уверенная, что князь-то как раз и слышим не слыхивал об их неприятностях. Не то чтобы она водила дружбу с кем-то из господ, но за прожитые годы успела узнать достаточно, чтобы понимать - будь у князя основания, людей бы разобраться он отправил. Ну если не дурак, конечно.
[indent]К центральной площади она пришла заранее и пристроилась чуть в стороне, привалившись плечом к стене одного из зданий, да достав из сумки немного сморщенное, но все еще вполне аппетитное позднее яблоко. Женщина рассматривала прибывающих спокойно, с небольшим интересом, но сдержать усмешку от вида своей «сестры» парящей на метле даже в столь промозглую погоду, да еще отроду накрапывающим дождем. Явно еще молода. Собственная метла Альдис была надежно закреплена за спиной ремнями и укрыта длинным плащом. Ни к чему местным на нее пялиться. А вот поведение малышни ее позабавило. Юркие, бойкие, утирющие рукавами сопливые носы, но упрямо настаивающие на том, что это и их дело тоже. Как знать, может и правда еще на что сгодятся. Или сгинут, как все те же Серый и Красный.
[indent]Появление старосты не остается незамеченным. Мужчина хоть и говорит громко, возвышенно, именует их героями, все равно заставляет Альдис досадливо поморщиться. Долго тянул, чтобы кинуть весть о необходимой помощи. На что надеялся? Помощь богов? Пресловутое авось? Понять она его в чем-то и могла, но раздражение все же гасить не собиралась. Староста был уже не молод. То и дело дергал ворот пока толкал свою речь. Альдис качала огрызок за плодоножку и размышляла. Благословение местных богов для нее значило мало, как и угроза опасности. Ремесло ведьмы в целом не предполагало спокойной сытой жизни, хотя каждый конечно выбирал судьбу по своему разумению.
[indent]А вот обещания об артефактах интриговали. Видимо сильно старику жопу припекло, раз такие ценности решился сторонним людям обещать. Либо же вовсе не надеется, что хоть кто-то из них выберется из окрестностей живым. Альдис наконец отталкивается от стены и подходит ближе, чтобы не пропустить детали и внимательней всмотреться в обещанную карту. Одного из парней, что под шумок хотел стянуть у нее с пояса янтарную подвеску она лениво ловит за ухо и с обманчиво доброй улыбкой подталкивает обратно к товарищам, внимательно запоминая лицо. Шустрый. Позже она его обязательно найдет.

Как так получалось, что стоило только Ярополку покинуть Искор, или даже не само княжество, а просто столицу его, как там непременно что-то случалось. И правило это было проверено тысячи лет опыта, и не уезжать никуда вовсе было попросту невозможно. Как бы не было неприятно это признавать, хотя бы отчасти, но прошедший Совет нужен был не только детям погибшего Беловодского, но и Искору тоже. По крайней мере если они не планируют отказываться от идеи получения сначала автономии, а затем, в обозримом будущем, и полной свободы своего княжества. А они, то есть Чердынские, конечно же отказываться вовсе не собирались, и это должно было быть понятно каждому, кто хоть сколько-нибудь знал Ярополка и Велеславу (впрочем, много ли таких на земле осталось? Живых, конечно же). Потому варианта никуда не уезжать у мужчины не было. Он безусловно предполагал, что дома не все будет спокойно, хотя бы потому, что сам попросил их старшего сына Всеволода побыть в это время в Чердыни, подле матери. Да, их нынешние отношения трудно было назвать образцово-показательными, потому как если сам Ярополк более или менее свыкся с выбором сына, и даже имел смелость, пусть и исключительно мысленно, проводить некоторые очевидные параллели с событиями пяти тысяч лет давности, то Велеславе смириться с тем, что их сын женился на вогулке, было куда сложнее. Да и вообще нервничала княгиня много, времена были такие, ничего не поделаешь. Но Ярополк уж точно не предполагал, что «неспокойно» превратится не просто в очередное обсуждение того, кто и каким пламенем должен выгореть дотла вот там в горах, а самым настоящим покушением, в котором еще и пострадал их сын Всеволод.

О случившемся ему рассказывала Велеслава, воспользовавшись теми самыми парными колдовскими зеркалами, что очень пришлись кстати, ибо одной лишь передаче мыслей на расстоянии при помощи перстней тут было явно недостаточно. Хотя конечно же от вида заплаканной супруги у мужчины сердце разрывалось на части, и он даже не стал уговаривать женщину дождаться его в Искоре, ведь узнав о таких новостях, Чердынский тут же собрался в обратный путь, и так не планировав оставаться в Гардарике надолго, а теперь уж и повод был более чем подходящий, чтобы уехать со всей возможной быстротой. Велеслава хотела выехать ему навстречу, и с этим, как уже было сказано ранее, князь даже спорить не стал, так его встревожило эмоциональное состояние супруги. Разве что попросил зеркало в конце разговора Драгану передать, дабы с ним обсудить и охрану княгини в пути, и расстановку сил в столице, благо своему воеводу и хорошему другу, что верой и правдой служил Чердынским уже почти четыре тысячи лет, Ярополк всецело доверял, больше чем любым советникам и удельным князьям (тем, которые не были ему сыновьями, конечно, хотя и тут вопрос мог быть спорным, в части уровня уверенности конечно же).

Обсуждать последние новости из Ладоги не было времени, и Ярополк решил все рассказать супруге уже когда они увидятся лично. И о результатах совета, и о том, что матерью беловодских княжичей оказалась их некогда родственница, а пока что нужно было ехать, да побыстрее, что Чердынский и сделал, поблагодарив Яровита Ладожского за гостеприимство, попрощавшись с Сольвейг, и отправившись со своей дружиной в сторону Искора, нигде более не задерживаясь.

Ярополк предпочел бы встретить супругу уже в границах их княжества, и пусть покушение наглядно демонстрировало, что и в Искоре не совсем безопасно, но вот другим княжествам доверия и вовсе не было. Оценив же время и расстояние, было принято решение встретиться в городке под названием Сол, что на границе Гардарики и Загорья, потому что тот идеально вставал на пересечении их путей, и при встрече там никому не придется долго ждать другого. Сам город Ярополк, кажется, видел впервые, по дороге в Ладогу они сюда точно не заезжали, да и не знал он ничего об этом месте интересного, что заставило бы о нем хоть как-то упоминать. Так что для самого мужчины это место имело значение только потому, что тут они должны были встретиться с Велеславой, и вместе уже отправиться в родные земли и в свою столицу.

Большую часть дружины Ярополк оставил на одном и постоялых дворов Сола, как раз и сами отдохнут, и коней напоят и накормят, перед следующей частью пути, а сам в компании трех своих воинов отправился город посмотреть, и встретиться с Велеславой конечно же, которая должна была прибыть еще на рассвете. На рыночной площади Сола было шумно, впрочем, это указывало лишь на то, что в городке этом вообще жили люди, потому как если бы тишина стояла да запустение, с редкими торговцами и понуро слоняющимися горожанами, дни города явно были бы сочтены. А тут вон даже староста народ вокруг себя собрал и что-то очень активно вещал, мужчина даже начал прислушиваться, уловив что-то про «нечистую силу» и «прекрасный Сол», причем и то, и другое у Чердынского вызывало очень серьезные сомнения. Еще пять тысяч лет назад жрецы, что обучали юного сына вождя колдовским премудростям говорили, что зачастую то, что люд темный именует нечистой силой, оказывается мирным духом, который не уважили должным образом, а то и вовсе оскорбили, когда случайно, а когда и нарочно. Потому будучи ведьмаком Ярополк с духами вступать в противостояния не любил, но не потому, что не мог, напротив, его знаний и колоссального опыта вполне хватало и на противостояния, и на отличную статистику положительного для него в нем исхода, а потому что знал как белый день, что каждому в этом мире уготовано свое место. И если недалекие смертные лес пошли рубить, жечь да загрязнять, то и леший будет в своем праве наказать их за дурость и полнейшее неуважение. А вот если ты с пониманием и уважением, то и тебе в подавляющем большинстве случаев отвечают тем же, а еще память у «нечистой силы» была хорошая, и они помнили добро, готовые в нужный момент отплатить тем же. Так что из-за чего у них тут люд пропадал да погибал еще было большим вопросом. И Ярополк готов был бы еще над этим вопросом поразмыслить, но от пламенных речей старосты, призывающих каких-то там «героев Арконы», что само по себе могло вызвать на лице князя лишь саркастическую ухмылку, отвлекло его появление супруги на другом конце рыночной площади.

Мужчина обнимает супругу и целует в ответ, отмечая, что вроде бы не так сильно Велеслава и расстроена, по крайней мере даже улыбается, что уже хороший знак, - Рад, что мы наконец-то встретились. У меня тоже достаточно новостей, - Ярополк всецело поддерживал супругу в том, что здесь им делать было нечего, и лучше бы поскорее отправиться домой, тем более половина пути уже пройдена, - Я слышал, что староста там о чем-то распыляется, ты послушай, он даже какие-то древние колдовские артефакты обещает, видимо совсем припекло, - вообще-то было бы интересно узнать о том, что там за артефакты такие «веками хранились в городе Сол», хотя бы потому, что на цитадель и сосредоточение магических знаний это место походило менее всего.

Отредактировано Ярополк Чердынский (2023-02-26 10:30:05)